La investigadora Inma Herrera contribuye al estudio global del plancton marino
Inma Herrera, investigadora del grupo Biodiversidad y Conservación (BIOCON) del Instituto Universitario ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), ha participado como miembro del equipo redactor del capítulo 4A dedicado al plancton en la Tercera Evaluación Mundial de los Océanos (World Ocean Assessment III, WOA III), impulsada por Naciones Unidas en el marco del Proceso Ordinario de evaluación del estado del medio marino.
El informe, elaborado con la participación de más de 550 expertos procedentes de 86 países, ofrece una visión global e integrada del estado de los océanos, los cambios que experimentan y sus implicaciones para los ecosistemas marinos y las sociedades humanas.
El capítulo en el que ha participado la investigadora se centra en el plancton, considerado uno de los componentes fundamentales de la vida marina por su papel en las redes tróficas y en los ciclos biogeoquímicos del océano. En particular, el trabajo de Herrera se ha enfocado en el zooplancton, grupo de organismos microscópicos del que es especialista y sobre el que preside el Working Group on Zooplankton Ecology (WGZE) del International Council for the Exploration of the Sea (ICES-CIEM).
El documento analiza cómo el cambio global está afectando a estos organismos, incluyendo el calentamiento del océano, la acidificación, las variaciones en los aportes de nutrientes y otros factores que modifican su distribución, productividad y composición en distintas regiones marinas.
“Participar en esta evaluación ha supuesto una gran oportunidad para contribuir a una visión global del estado de los océanos y destacar la importancia del plancton, y especialmente del zooplancton, como indicador de los cambios que están ocurriendo en los ecosistemas marinos», señala Inma Herrera.
La evaluación también subraya la importancia de reforzar los programas de observación a largo plazo para mejorar la comprensión de la evolución de los océanos y anticipar sus efectos en el futuro.
Los programas internacionales de observación del océano, en los que se basan este tipo de evaluaciones globales, permiten recopilar series temporales de datos esenciales para detectar tendencias a largo plazo. En este contexto, el estudio del plancton se considera clave para comprender la salud de los ecosistemas marinos, debido a su sensibilidad a los cambios ambientales y a su posición fundamental en la base de las cadenas alimentarias oceánicas.
La participación de Herrera en esta iniciativa internacional, presentada en Nueva York en el marco del Día Mundial de los Océanos, refuerza la contribución científica de ECOAQUA y de la ULPGC a la investigación marina y a los esfuerzos globales de conservación y gestión sostenible de los océanos.
