La ULPGC investiga sobre los efectos ecológicos de los plásticos biodegradables
Investigadores del proyecto nacional MICROPLEACH, del grupo EOMAR del Instituto ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, en colaboración con el consorcio europeo JPI OCEANS RESPONSE, han llevado a cabo recientemente experimentos conjuntos en mesocosmos para investigar los efectos ecológicos de plásticos biodegradables comerciales en comparación con los plásticos convencionales utilizando un enfoque a nivel de comunidad.
Hasta el momento, y según han informado desde la ULPGC, los investigadores del grupo MICROPLEACH han realizado estudios ecotoxicológicos en microcosmos para determinar los efectos de los lixiviados y aditivos de distintos plásticos de preocupación emergente en diversos organismos marinos con papel clave en el ecosistema marino.
Ete proyecto experimental de colaboración en mesocosmos denominado “BIOPLAST (“Are biodegradable plastics environmentally safer than conventional plastics? A mesocosm approach”) ha estado coordinado por el doctor Rodrigo Almeda, del grupo EOMAR de ECOAQUA, y se engloba dentro de la línea de investigación del instituto universitario “Ecología del plancton and contaminación marina”. BIOPLAST ha contado con fondos del programa EU H2020-INFRAIA AQUACOSM-plus financiado por la Comisión Europea.
En mayo y junio pasados
El experimento se llevó a cabo entre los meses de mayo y junio de 2023 en la Instalación de Mesocosmos del Centro de Ciencias Marinas de Umeå (Suecia) y contó con la participación de 21 científicos de 9 centros de investigación europeos. Por parte de ECOAQUA, intervinieron, además de Rodrigo Almeda como Investigador Principal, el investigador postdoctoral Jessy le Du, la estudiante de doctorado Marta Sampalo y la investigadora Olalla Alonso.
Los resultados preliminares de esta línea de investigación se presentaron en la reunión de la JPI Oceans Joint Action «Ecological Aspects of Microplastics» los días 14 y 15 de septiembre en Galway (Irlanda).
Los resultados obtenidos muestran que los biopolímeros comerciales estudiados (PLA, PHBv) son significativamente más tóxicos que los plásticos convencionales (PP) para las comunidades de plancton de las aguas del Báltico. El grupo ha realizado estudios en microcosmos y ha encontrado resultados similares en especies de otras aguas, incluidas especies de los ecosistemas costeros canarios.
La mayor toxicidad de los “bioplásticos” en comparación con los plásticos convencionales genera preocupación sobre la seguridad química de los bioplásticos comerciales, lo que enfatiza la necesidad de más investigación sobre la toxicidad de los aditivos funcionales asociados con los bioplásticos y la búsqueda de aditivos alternativos menos peligroso para el ecosistema marino.
Foto del equipo de investigadores en el Centro de Ciencias Marinas de Umeå (Suecia). Natalja Buhhalko, de la Universidad de Estonia), Gunaalan Kudithamby (Universidad Técnica de Dinamarca- DTU), Marta Sampalo y Jessy Le-Du, ambas del instituto ECOAQUA de la ULPGC.
