La ESA mantiene a la Isla como campo de entrenamiento para astronautas
Lanzarote continúa formando parte de los escenarios que utiliza la Agencia Espacial Europea (ESA) para preparar a sus astronautas de cara a futuras misiones de exploración espacial. La isla participa en el programa PANGAEA (Planetary ANalogue Geological & Astrobiological Exercise for Astronauts), una iniciativa de entrenamiento en geología y astrobiología que incluye prácticas sobre el terreno en distintos puntos de Europa.
En esta ocasión, el astronauta español Pablo Álvarez participa en los ejercicios que se desarrollan en Lanzarote, donde el paisaje volcánico permite practicar técnicas de exploración geológica aplicables a futuras misiones a la Luna y Marte.
La actividad fue abordada este sábado durante un encuentro celebrado en Tinguatón, en el que participaron Álvarez; la responsable de PANGAEA en la ESA, Loredana Bessone; el presidente del Cabildo de Lanzarote y La Graciosa, Oswaldo Betancort, y el consejero insular de Geoparque, Samuel Martín.
Los volcanes como laboratorio de geología planetaria
Las características geológicas de Lanzarote permiten a los astronautas familiarizarse con terrenos basálticos y aprender a interpretar formaciones que pueden resultar de interés para la exploración de otros cuerpos planetarios. Los ejercicios incluyen la planificación de recorridos geológicos, la identificación y recogida de muestras y el trabajo coordinado con los equipos científicos que apoyan las misiones desde tierra.
Pablo Álvarez destacó las condiciones que ofrece la isla para este tipo de formación. «Lanzarote es el mejor sitio del mundo para aprender a ser los ojos y las manos de los científicos en la Luna y Marte», afirmó el astronauta leonés.
Por su parte, Loredana Bessone valoró el nivel de conservación y protección del territorio insular. La responsable del programa explicó que los entrenamientos permiten mejorar la capacidad de los astronautas para reconocer elementos geológicos, seleccionar muestras relevantes y colaborar con los especialistas durante las futuras misiones.
PANGAEA forma parte de un itinerario de varias semanas que contempla diferentes localizaciones europeas con características geológicas de interés. La experiencia sobre el terreno resulta fundamental para que los astronautas puedan realizar observaciones científicas y recoger información durante las exploraciones planetarias.
El papel del Geoparque de Lanzarote
El encuentro también permitió abordar la función del Geoparque Mundial de la UNESCO de Lanzarote y Archipiélago Chinijo en la conservación y divulgación del patrimonio geológico.
El consejero Samuel Martín señaló que estos espacios no se limitan a proteger paisajes volcánicos, sino que también promueven la investigación, la educación y el conocimiento de los procesos que han configurado el territorio.
Entre las cuestiones de interés científico figura el estudio de los procesos volcánicos y de la relación entre el volcanismo y el agua, fenómenos que también pueden ayudar a comprender la evolución geológica de Marte.
Oswaldo Betancort, por su parte, destacó la colaboración entre el Cabildo y los organismos científicos y tecnológicos internacionales. La participación en PANGAEA se suma así a la relación que la ESA mantiene con Lanzarote para desarrollar actividades de formación vinculadas a las características geológicas de la isla.
