Europa concede a la cochinilla la Denominación de Origen Protegida
La Unión Europea ha publicado la inscripción definitiva en el Registro comunitario de la Denominación de Origen Protegida «Cochinilla de Canarias», el único en el mundo que cuenta -de momento- con dicho distintivo de calidad, lo que supone el reconocimiento europeo para este producto del Archipiélago.
La noticia ha sido recibida con agrado entre productores lanzaroteños de Guatiza y Mala, así como en asociaciones que promueven el uso de este tinte en diferentes aplicaciones, como es el caso de la Asociación Milana.
Este nuevo sello ha sido solicitado por la Asociación de Criadores y Exportadores de cochinilla de las Islas Canarias y ha sido tramitado por el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria.
Se trata de un producto de origen animal que resulta de la desecación natural de las hembras adultas del insecto de la familia de los Dactylopius coccus- conocido tradicionalmente como cochinilla-, que, una vez recolectado de las palas de la tunera, se utiliza para la extracción de un colorante natural que se usa para dar color a textiles, alimentos o cosméticos.
En Canarias existen varios factores que determinan el carácter específico de este producto. Así, a diferencia de la cochinilla obtenida en otros territorios, en las islas se cultiva un único tipo de huésped, es decir, de tunera, y un único tipo de insecto; y el secado es natural, sin componentes químicos, utilizando únicamente el calor del sol.
A ello se suma que la perfecta adaptación tanto de la planta como del parásito a las condiciones del territorio, le confieren al producto unas características de calidad, que se manifiestan en una baja humedad y una elevada concentración de ácido carmínico.
El cultivo de la cochinilla en el Archipiélago se introdujo en el primer tercio del siglo XIX, cuando, tras producirse una de las crisis cíclicas de la agricultura, se plantea la sustitución de los cultivos del azúcar y la vid.
Esto coincidió con el auge de la industria textil en Europa que demandaba todo tipo tintes, entre ellos, en un lugar destacado, el carmín. Los mejores años de producción fueron desde 1845 a 1869 hasta la aparición de los tintes sintéticos.
Lanzarote cuenta con un centro de transformación de la cochinilla, situado en la zona norte de la isla, y cuya explotación fue adjudicada a una empresa insular hace meses.
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